Joe Biden, em breve, tomará posse da presidência dos Estados Unidos, e os cientistas de todo o mundo estão respirando aliviados. Mas as preocupações permanecem: quase metade do país votou no Presidente Donald Trump, cujas ações têm repetidamente minado a ciência e as instituições científicas. Biden terá um trabalho difícil em janeiro ao assumir o leme de uma nação politicamente polarizada.
“Nosso longo pesadelo nacional acabou”, diz Alta Charo, uma bioética da Faculdade de Direito da Universidade de Wisconsin, citando as famosas observações do presidente Gerald Ford de 1974 sobre o mandato de Richard Nixon, seu antecessor, que foi vítima de escândalo. “Eu não poderia dizer melhor do que isso”.
Apesar dos votos ainda estarem sendo contados e dos desafios legais de Trump e sua equipe em alguns estados, os principais veículos de comunicação dos Estados Unidos declararam Biden o vencedor em 7 de novembro, depois de confirmar que ele ganhou na Pensilvânia e capturou votos suficientes para reivindicar a vitória. Uma vez que Biden tome posse em 20 de janeiro, ele terá a oportunidade de reverter muitas políticas introduzidas pela administração Trump que eram prejudiciais à ciência e à saúde pública. Isto inclui ações sobre mudança climática, imigração e a pandemia da COVID-19, que poderia tirar, ainda, mais de um quarto de milhão de vidas nos Estados Unidos antes de Trump deixar o cargo em janeiro.
Os pesquisadores têm esperança de que muitos dos danos possam ser reparados. Com Trump fora de cena, diz Pervez Hoodbhoy, um físico e especialista em proliferação nuclear baseado em Islamabad, “em vez agressividade, talvez tenhamos um pouco de cooperação internacional, maior adesão a leis e tratados, mais civilidade na política em todo o mundo, menos ‘notícias falsas’, mais sorrisos e menos raiva”.
Biden, um democrata que foi vice-presidente do ex-presidente Barack Obama, prometeu aumentar os programas de teste e rastreamento dos EUA para ajudar a colocar o coronavírus sob controle, voltar a aderir ao acordo climático de Paris para combater o aquecimento global, e reverter as proibições de viagens e restrições de vistos que tornaram os Estados Unidos um destino menos desejável para os pesquisadores estrangeiros. A vice-presidente eleita de Biden, Kamala Harris, advogada e senadora americana da Califórnia, será a primeira mulher a conseguir um dos dois maiores ofícios do país. Ela é também a primeira mulher negra e a primeira asiática-americana a ser eleita vice-presidente, em um país que tem sido dilacerado por tensões raciais.
“É uma prova da força e resistência da ciência americana que ela tem resistido nos últimos quatro anos”, diz James Wilsdon, um cientista social da Universidade de Sheffield, no Reino Unido. “A ciência pode aguardar agora um período de estabilidade e apoio tão necessário da administração [de Biden]”.
As prioridades do governo de Joe Biden
Uma das primeiras ordens de Biden será a de colocar em prática um plano de resposta mais agressivo contra a pandemia. Em 6 de novembro, os Estados Unidos registraram mais de 130.000 novas infecções por coronavírus em um único dia – o número mais alto registrado em todo o mundo desde o início da epidemia.
Trump procurou minimizar a COVID-19 ao mesmo tempo que estados e municípios agiam para conter o coronavírus. Em contraste, a equipe de Biden se comprometeu a acelerar os programas de teste e rastreamento da COVID-19, trabalhando com autoridades estaduais e locais para implementar mandatos de máscara em todo o país e fortalecer as instalações de saúde pública.
A equipe de Biden também se comprometeu a “ouvir a ciência”. A administração Trump tem repetidamente deixado de lado os cientistas do governo em agências de saúde pública, tais como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e a Administração de Alimentos e Drogas durante toda a pandemia. Com Biden no comando, diz Charo, “há uma grande variedade de agências governamentais que agora finalmente terão a chance de fazer seu trabalho corretamente”.
A administração de Biden também reabrirá linhas de comunicação com outros países e organizações internacionais em sua luta contra o coronavírus. Trump tirou os Estados Unidos da Organização Mundial da Saúde no início deste ano, criticando a agência internacional por apoiar a China, onde o surto começou. “Joe Biden e Kamala Harris entendem que nenhum país pode enfrentar sozinho nossos desafios atuais e esperam que se reativem e ajudem a formar instituições multilaterais baseadas na ciência”, diz Marga Gual Soler, especialista em diplomacia científica e conselheira política para a União Europeia.
Outra grande prioridade para Biden será reverter muitas das políticas que impactam o clima, o meio ambiente e a saúde pública colocadas em prática sob Trump.
No topo da lista está o acordo climático de Paris de 2015. Os Estados Unidos se retiraram formalmente deste acordo em 4 de novembro, mas Biden disse que voltará a aderir ao pacto depois de tomar posse em janeiro. Biden e Harris também fizeram campanha para um plano de US$2 trilhões para impulsionar a energia limpa, modernizar a infraestrutura e reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
A eleição de Biden tem um significado especial para os cientistas da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), que tem sofrido sob os esforços de Trump para diminuir os regulamentos, reforçar a influência da indústria e minar a forma como a ciência é usada para elaborar regras para conter a poluição e proteger a saúde pública.
“A administração Trump tentou mutilar o DNA da organização”, diz Dan Costa, um toxicologista que dirigiu o programa de pesquisa de ar, clima e energia da agência até janeiro de 2018 e é um dos numerosos cientistas veteranos da EPA que finalmente optaram por se retirar durante o mandato da Trump. Vai levar algum tempo para a agência se recuperar, mas uma nuvem se levantou, diz Costa. “Tenho certeza que as pessoas que trabalham na EPA estão respirando um suspiro de alívio”.
Uma eleição tensa
Embora Trump tenha entrado com ações judiciais em vários estados questionando a contagem dos votos, Biden acumulou votos eleitorais suficientes para reivindicar a vitória após mais de quatro dias de apuração em vários estados.
A participação eleitoral recorde mostra que “a democracia bate profundamente no coração da América”, disse Biden em uma declaração. “É hora de colocar a raiva e a retórica dura para trás e nos unirmos como uma nação”, disse ele. “Está na hora de os americanos se unirem. E de se curarem”. Trump não admitiu a eleição e disse que está “longe de ter terminado”.
“Ainda estou nervoso”, diz Ali Nouri, biólogo molecular e presidente da Federação de Cientistas Americanos. “Ainda não está claro até que ponto o presidente vai contestar a eleição”. Acho que, infelizmente, ele minou alguns princípios democráticos fundamentais aos quais sempre aderimos neste país”.
Este medo é profundo. Durante seu mandato na Casa Branca, além de censurar e afastar os pesquisadores do governo, Trump atacou regularmente os opositores políticos, assim como a mídia, os tribunais, o sistema eleitoral e outras instituições democráticas. Estas ações estimularam cerca de 4.000 pessoas a assinar uma declaração redigida por cientistas que levantava preocupações sobre o estado da democracia americana no período que antecedeu as eleições.
O voto mais próximo do que o esperado dificilmente serviu como a reprimenda do Trump que muitos cientistas esperavam, nem proporcionou uma “onda azul” através do Congresso que tornaria mais fácil para Biden avançar sua agenda científica. Os democratas perderam assentos na Câmara dos Deputados, embora continuem a ter a maioria. E eles talvez não consigam o controle do Senado liderado pelos republicanos, onde a lista final não será decidida até que a Geórgia realize eleições para o segundo turno em janeiro.
Embora a eleição de Biden represente um fim iminente a uma presidência que muitas vezes desconsiderou a verdade, a ciência e as evidências, muitos cientistas temem que o movimento lançado por Trump continue a assombrar os Estados Unidos bem depois de ele ter deixado o cargo.
“A derrota política de Trump é enormemente importante. Mas isto não é um repúdio a este maior ataque à civilidade democrática nos Estados Unidos”, diz Zia Mian, física e co-diretora do Programa em Ciência e Segurança Global da Universidade de Princeton, em Nova Jersey. Trump minou valores fundamentais de verdade e igualdade, diz Mian, e ,sem eles, “o debate democrático não é possível”.
Esta matéria foi originalmente publicada na Nature e traduzida sob Fair Use pela Redação SoCientífica.
