A inflação é um termo econômico que se refere ao processo de aumento dos preços e dos serviços em determinado período, de forma generalizada. Quando há uma inflação, o custo de vida aumenta, e as pessoas perdem uma parte do seu poder de compra. Assim, se com R$ 100 antes você podia comprar uma cesta de bens contendo 10 itens específicos, após a inflação (aumento nos preços dos itens), os mesmos R$ 100 não poderão comprar todos esses itens, que estarão mais caros. Ou seja, você também perdeu parte do seu poder de compra.
É possível observar isso quando vamos ao supermercado e notamos que os preços dos produtos estão mais altos, ou quando visitamos um fornecedor de serviços e ele também passou a cobrar um preço maior por seu trabalho. A inflação também afeta valores de outros itens, como automóveis, aluguel e até mesmo a mensalidade de uma faculdade.
Se há uma inflação acompanhada de reajuste nos salários, a situação se torna mais equilibrada, pois há certa correspondência aí: o preço aumenta, mas o salário aumenta também. Contudo, se a inflação cresce mais do que o dinheiro no bolso, isso se torna um problema.
Há vários índices para a inflação, o principal deles sendo o Índice de Preços ao Consumidor Amplo, o IPCA. O IBGE é responsável por seu cálculo, e ele aponta a variação nos preços de uma determinada cestas de bens consumida pela população.
O que é a inflação na prática e quais suas causas?
Para entender o que é a inflação na prática, podemos pensar em seus fatores. Os principais são: 1) aumento na demanda; 2) aumento nos custos de produção; 3) expectativas de inflação ou inércia inflacionária; e 4) aumento na emissão da moeda. É difícil que haja apenas uma causa para a inflação, uma vez que a economia em si é um sistema multifatorial.
Aumento na demanda
Imagine que você tem uma loja de roupas de uma marca específica. Essa marca, então, se torna muito famosa, e o número de pessoas interessadas nas roupas aumenta. O que você faz? Aumenta os preços, para equilibrar a procura com a oferta, uma vez que o número de roupas será o mesmo nesse exemplo.
Ou seja, quando há um aumento na demanda por algum produto, o preço desse produto aumenta, para um novo estado de equilíbrio.
Aumento nos custos de produção
Essa inflação é conhecida como “inflação da oferta” ou “inflação de custos”. Ela ocorre quando algo impacta o preço final de algum produto, tornando sua produção mais cara. Como forma de compensar pelo custo adicional da produção, a indústria aumenta o preço do produto, repassando o aumento ao consumidor.
Isso pode ocorrer quando há aumento no preço de uma matéria-prima necessária à confecção de determinado produto, ou quando há aumento em fatores como eletricidade, combustíveis, taxas e impostos.
Expectativa de inflação e inércia inflacionária
Isso ocorre quando, após uma inflação, surge a expectativa de uma nova inflação no futuro. Por exemplo, se um vendedor acredita que vai haver uma inflação nos custos ou na demanda, ele aumenta com antecedência os preços dos seus produtos, exatamente por esperar um aumento geral nos preços.
Aumento na emissão da moeda
Às vezes o governo aumenta a moeda em circulação no mercado. Isso pode ocorrer, por exemplo, pela necessidade de “imprimir” dinheiro após os gastos superarem os arrecadamentos governamentais.
Se o volume do dinheiro em circulação não é acompanhado por aumento na riqueza ou produção, significa que está acima da quantidade da oferta dos serviços e produtos. Assim, se há mais dinheiro por aí, os preços aumentam, de forma a absorvê-lo.
Portanto, numa definição resumida sobre o que é a inflação, pode-se compreendê-la como um aumento nos preços dos serviços e bens, no custo de vida e na consequente redução no poder de compra dos indivíduos, bem como na desvalorização da moeda.
