As temperaturas globais estão subindo e, ao que parece, o céu também está incluso. Os dados da atmosfera coletados por balões meteorológicos no Hemisfério Norte nos últimos 40 anos revelam que as mudanças climáticas estão “empurrando” o limite superior da troposfera, a camada da atmosfera mais próxima do solo, para cima a uma taxa constante de 50 a 60 metros por década, os pesquisadores relatam em um novo artigo publicado na revista Science Advances.
A temperatura é a força motriz por trás desta mudança, diz Jane Liu, Cientista Ambiental da Universidade de Toronto e co-autora do estudo. A troposfera varia em altura ao redor do mundo, atingindo até 20 quilômetros de altura nos trópicos e até sete quilômetros perto dos polos.
Durante o ano, o limite superior da troposfera, chamado de tropopausa, sobe e desce naturalmente com as estações do ano à medida que o ar se expande no calor e se contrai no frio. Mas, à medida que os gases de efeito estufa retêm mais calor na atmosfera, a troposfera está expandindo cada vez mais na atmosfera.
Liu e os outros cientistas descobriram que a tropopausa aumentou cerca de 200 metros de altura de 1980 a 2020. Quase todo evento climático ocorre na troposfera, mas é improvável que esta mudança tenha um grande efeito sobre o clima, dizem os pesquisadores.
Ainda assim, esta pesquisa é um importante lembrete do impacto das mudanças climáticas em nosso mundo, diz Liu. “Vemos sinais de aquecimento global ao nosso redor, no recuo das geleiras e na elevação do nível do mar”, diz ela. “Agora, também vemos na altura da troposfera”.
