Mais de 18.000 pessoas foram mortas por um terremoto de magnitude 9,0 e subsequente tsunami que atingiu o nordeste do Japão em 11 de março de 2011. O terremoto durou seis minutos e teve mais de 250 tremores secundários.
Um vídeo amador obtido por um turista americano que visitava um parque quando o terremoto atingiu o local mostra como o solo pode ser dinâmico. O solo pode ser visto abrindo e fechando, com algumas áreas jorrando água para a superfície.
Este é o resultado de um fenômeno geológico conhecido como liquefação. Quando o solo saturado experimenta grande estresse, como nos tremores de um terremoto, a pressão da água aumenta dramaticamente. Isso faz com que as partículas do solo se movam mais livremente, essencialmente se comportando mais como um líquido do que como um sólio.
