Novo estudo mostra como o Covid-19 pode entrar no cérebro

Erik Behenck
Uma imagem de microscópio eletrônico que mostra a seção de uma célula ciliada na mucosa olfatória. (Michael Laue / RKI e Carsten Dittmayer / Charité)

Uma pesquisa mostrou como o Covid-19 pode entrar no cérebro humano. A pesquisa indica que ele chega pelo nariz, sendo uma das peças do quebra-cabeça que ajuda a explicar por que uma a cada três pessoas contaminadas apresenta sintomas como a perda do olfato ou paladar. Dores de cabeça, fadiga e tonturas são outras condições comuns.

O trabalho foi realizado por pesquisadores da Charité-Universitätsmedizin Berlin, que chegaram as conclusões estudando corpos de pacientes que morreram por Covid-19. Segundo a Nature Neuroscience, eles usaram imagens de microscópio eletrônico para avaliar partículas de SARS-CoV-2 na mucosa olfatória.

Mucosa olfatória: este é o caminho

Existem diferentes estruturas que conectam os olhos, boca e nariz ao cérebro, sendo que a mucosa olfatória contém a maior carga viral, sendo esta a provável porta de entrada. Além disso, os pesquisadores encontraram células imunológicas ativadas no cérebro e na mucosa olfatória. Isso indica que a infecção provavelmente toma este caminho.

A mucosa olfatória é uma parte do nariz muito próxima do cérebro, sendo que o vírus parece viajar por ela, chegando ao nervo curto que trabalha com informações sensoriais como cheiros. Então, consegue contornar algumas barreiras comuns do sistema nervoso central e fornece uma linha direta ao nosso cérebro.

Covid-19 pode entrar no cérebro, mas ainda gera dúvidas

O Covid-19 pode entrar no cérebro, mas boa parte do processo ainda é desconhecido. Ainda não está claro como o vírus consegue se mover a partir das células nervosas. Enfim, é importante frisar que o estudo foi realizado com pessoas que morreram vítimas da doença e que estas descobertas podem não refletir em quadros leves ou moderados.

“Esses dados apoiam a noção de que o SARS-CoV-2 é capaz de usar a mucosa olfatória como uma porta de entrada no cérebro. Uma vez dentro da mucosa olfatória, o vírus parece usar conexões neuroanatômicas, como o nervo olfatório, para atingir o cérebro”, comentou o professor e autor do estudo, Frank Heppner.

O nariz pode conter diversas infecções virais, como resfriado comum, só que nem todas elas se transformam em doenças neurológicas que vão até o cérebro. Existem barreiras que impedem qualquer coisa de chegar ao cérebro. Por outro lado, não se sabe como o Covid-19 consegue ultrapassar, junto com a herpes e a raiva.

“Nossos dados sugerem que o vírus se move de uma célula nervosa para outra para chegar ao cérebro”, acrescentou a Dra. Helena Radbruch, autora do estudo do Departamento de Neuropatologia de Charité. “É provável, no entanto, que o vírus também seja transportado através dos vasos sanguíneos. Evidências do vírus também foram encontradas nas paredes dos vasos sanguíneos do cérebro”, completou.

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