Uma mariposa gigante foi descoberta recentemente em em Queensland, Austrália. Esses insetos são raramente vistos na idade adulta.
Nos últimos anos, alunos e funcionários da Mount Cotton State School, em Queensland, observaram cangurus, coalas e outros répteis vagando pela floresta tropical próxima. Uma mariposa gigante da madeira, por outro lado, é uma grande novidade. O espécime foi descoberto por trabalhadores responsáveis pela construção de novas salas de aula.
“Foi uma descoberta incrível”, disse Meagan Steward, diretora da escola, à ABC Radio Brisbane.
As crianças estavam ficaram maravilhadas com a descoberta, segunda Meagan. Uma delas, muito inspirada, teria escrito uma história imaginando a mariposa gigante devorando uma das professoras da escola. O espécime, por outro lado, foi rapidamente solto na natureza.
A mariposa mais pesada do mundo
Endoxyla cinereus, ou a mariposa gigante da madeira, é uma mariposa da família Cossidae, encontrada apenas na Austrália e na Nova Zelândia. É a mariposa mais pesada do mundo. Alguns espécimes podem pesar até trinta gramas, o que é tão pesado quanto um pequeno camundongo. As fêmeas da espécie são particularmente grandes, algumas exibindo uma envergadura de vinte e três centímetros. Os machos, por outro lado, têm apenas metade desse tamanho.
Embora a mariposa gigante da madeira seja realmente muito grande, ela não é a maior do mundo. Essa homenagem vai para a mariposa-imperador (Thysania agrippina). Nativa do México e da América do Sul, esse inseto pode atingir uma envergadura de 29 centímetros.
Vida curta
Apesar de seu tamanho impressionante, a Endoxyla cinereus raramente é vista na natureza. E com razão, esses insetos passam a maior parte da vida no estado larval, aninhados dentro dos troncos dos eucaliptos. Eles passam cerca de três anos lá antes que a pupa ocorra. Uma vez adultas, elas vivem apenas cerca de uma semana – morrendo logo após a desova (fêmeas) ou acasalamento (machos).
Durante esse curto período de vida, elas repousam nos troncos de árvores, onde, devido à sua cor, se camuflam dos predadores.
