Olhando a imagem é possível notar um empilhado de bolinhas, uma sobre a outra, de uma maneira precária. Na verdade, se trata de um capacete exclusivo, feito por uma lagarta curiosa que transforma suas cabeças antigas em um grande chapéu.
Conforme a lagarta da mariposa Uraba lugens cresce, ela vai trocando de esqueleto, mas as cabeças permanecem a sua volta, criando este artefato diferenciado. A espécie já recebeu alguns apelidos, como “chapeleiro maluco”, “Chapeleiro Maluco em Alice no País das Maravilhas” e muitos outros.
Onde vive a lagarta chapeleira?
Essa espécie é encontrada na Austrália e na Nova Zelândia. Uraba lugens é chamada também de esqueletizador-de-folhas-de-goma, já que animais desse tipo tendem a destruir as folhas de eucalipto.
Enquanto está em sua fase de lagarta, ela muda de tamanho até 13 vezes. Em relação ao grande chapéu, ou melhor, a torre de cabeças, essa começa a ser construída já na quarta mudança. A partir disso, cada nova cabeça é maior do que a anterior.
Por mais que possa parecer algo sem controle, o chapéu tem uma função interessante. “A função é protegê-los dos predadores – eles os usam para afastar os predadores”, diz o fotógrafo Alan Henderson, do Minibeast Wildlife, um centro de recursos de invertebrados com sede em Queensland, na Austrália.
Ainda conforme o fotógrafo, provavelmente o chapéu aumenta as chances de sobrevivência das lagartas, dificultando o ataque de predadores.
Um pouco mais sobre esta lagarta curiosa
Esse animal quando chega em sua fase borboleta pode ter até 30 mm de envergadura. Seus ovos são postos em grupos de 100 a 200, com 1 mm de diâmetro. Além disso, são lagartas geralmente amarelas, com algumas marcas pretas no corpo.
Quando conseguem explodir o casulo, as mariposas são cinzas, mas realmente o grande destaque fica por conta da fábrica de chapelaria.
No vídeo abaixo a lagarta Uraba lugens usa suas cabeças para intimidar um besouro, confira:
