Ásia

A Ásia é o maior continente do planeta Terra, fazendo fronteira com Europa, África, Oceania e América do Norte. Seu norte ajuda a formar parte do Ártico ao lado da América do Norte e da Europa. Além de ser o mais extenso, o continente asiático também é o mais populoso, tanto que cerca de três quintos da população mundial vive nele. Dessa forma, a Ásia é um continente multicultural, que abriga diversas etnias.

Mapa da Ásia

Alguns dados demográficos sobre o continente asiático:

Países da Ásia

O continente asiático conta, ao todo, com 49 países. Alguns desses países são considerados transcontinentais, ou seja, localizados em mais de um continente.

Entre os países da Ásia, há alguns casos especiais:

• Territórios semi-independentes: Hong Kong e Macau. São as chamadas áreas administrativas especiais. Pertencem à China, mas possuem certa autonomia. 
• Territórios não reconhecidos: Estado da Palestina e Taiwan.
• Territórios sob o controle de nações fora da Ásia: Ilhas de Cocos e Ilha do Natal (Austrália); Guam (Estados Unidos); Acrotíri, Decelia e Território do Oceano Índico (Reino Unido).

O que é Eurásia?

Europa e Ásia geologicamente ligados. Diferentemente de outros continentes, não há um oceano separando-os. Em outras palavras, os dois continentes são separados por divisões políticas e históricas, não físicas. Eurásia é, portanto, a massa continental onde os dois continentes se localizam.

Por conta dessa falta de divisões físicas, alguns países na Eurásia são considerados transcontinentais, ou seja, possuem territórios em ambos os continentes. É o caso de: Armênia, Azerbaijão, Cazaquistão, Chipre, Geórgia, Rússia e Turquia.

História da Ásia

Por conta de sua gigantesca extensão territorial e grande diversidade étnica, é praticamente impossível explicar a história da Ásia como uma história unificada, muito menos de forma resumida.

No continente asiático está a origem de algumas das mais antigas civilizações, datadas de cerca de 4000 anos atrás. Civilizações que surgiram segundo as características de cada região do continente, fixando-se às margens dos férteis rios, ou nas estepes, habitadas por nômades que avançaram para outras áreas da região.

A Ásia também é o berço de muitas religiões, como o cristianismo, islamismo e budismo. As diversas civilizações também geraram, hoje, variadas formas de governo, como monarquia, presidencialismo, parlamentarismo, etc. Essa diversificação também gera muitos conflitos, militares e civis.

Geografia da Ásia

A extensão territorial da Ásia também gera uma grande variedade de características geográficas. Por isso, é interessante dividir o continente em regiões.

Divisões da Ásia

Ásia Central: Cazaquistão, Uzbequistão, Turcomenistão, Tajiquistão e Quirguistão

Essa parte da Ásia apresenta clima seco e semiárido, vegetação de estepes e áreas desérticas. Dois grandes rios se destacam: Amur Daria e o Syr Daria.

Ásia Meridional: Paquistão, Índia, Bangladesh, Butão, Nepal e Sri Lanka

Na Ásia Meridional, a vegetação predominante nas áreas úmidas são as florestas tropicais, já nas áreas semiúmidas, as savanas aparecem. É na Ásia Meridional que se encontra a Cordilheira do Himalaia, uma cadeia de montanhas, entre elas, o Monte Everest, a montanha de maior altitude da Terra, com 8.848 metros de altitude.

Nessa região, o clima é o tropical, determinado pelo regime das monções, fenômeno que ocorre devido a direção dos ventos, que podem provocar, por vezes, secas prolongadas, em outras, grandes períodos de chuvas. Sendo assim, as secas ocorrem durante o inverno, e as chuvas, durante o verão.

Sudeste Asiático: Brunei, Mianmar, Camboja, Indonésia, Malásia, Filipinas, Cingapura, Tailândia, Vietnã, e Timor-Leste

No Sudeste asiático, o clima predominante é o equatorial, que favorece a presença de grandes florestas. Na região também ocorrem muitos abalos sísmicos, terremotos e presença de vulcões. Em 2004, um tsunami – onda oceânica gigante – afetou a região, atingindo 14 países e deixando cerca de 227 898 mortos.

Extremo Oriente: China, Japão, Coreia do Sul, Coreia do Norte, Taiwan, Hong Kong, Mongólia e Macau

No Extremo Oriente o clima é subtropical e temperado, dessa forma, as florestas também são subtropicais e temperadas, com exceção do oeste da China, que possui um clima frio de montanha e, portanto, vegetação xerófila e de estepes.

Oriente Médio: Afeganistão, Arábia Saudita, Bahrain, Catar, Emirados Árabes Unidos, Iêmen, Irã, Iraque, Israel, Jordânia, Kuwait, Líbano, Omã, Síria e Turquia

Essa região é formada por desertos. Com a escassez de chuvas, no Oriente Médio, a vegetação é composta de plantas xerófilas, ou seja, que sobrevivem ao clima desértico. Nessa região há uma concentração de jazidas de petróleo.

No Oriente Médio também está a maior depressão absoluta do mundo, o Mar Morto. Além disso, os rios Tigre e Eufrates possuem grande importância histórica e cultural, pois foram o berço da civilização Mesopotâmia, uma das primeiras da humanidade.

Ásia Setentrional: Rússia

A Ásia Setentrional possui clima polar e subpolar, sendo assim, seus invernos são rigorosos, podendo a temperatura cair até – 50° C. Na vegetação predomina a Taiga, também chamada de Floresta Boreal, resistente a baixas temperaturas. Além disso, os rios são extensos e usados para a geração de energia.

Fauna

A fauna na Ásia é tão rica quanto às variações climáticas. Ursos polares, renas, focas e lontras habitam as áreas mais geladas. Alces, cervos, ursos pardos, linces e lebres podem ser encontrados na taiga. Nas estepes e nos desertos, vivem antílopes, gazelas, cabras, ovelhas, camelos, lobos, hienas e diversos tipos de répteis. Leopardos e marmotas vivem na Ásia Central, enquanto aves tropicais e outras espécies de ursos e de tigres aparecem área de monções. Na Índia, vivem também elefantes, crocodilos e cobras.

Cultura

Não só em sua constituição física, a Ásia é diversa. A população do continente é, de forma geral, pertencente a três grandes grupos étnicos: caucasiano, mongolóide e negróide. Dessa forma, a Ásia apresenta ampla pluralidade cultural.

Como já dito, o continente asiático é berço de muitas civilizações e carrega uma grande cultural. Como monumentos de importância mundial, como a Muralha da China e o Taj Mahal. Somado a isso, a alta densidade demográfica, misturando pessoas de diferentes origens, criou outras crenças e costumes e enriqueceu ainda mais a região. Criou também um continente que se divide entre a tradição e a modernidade.

Línguas

As línguas mais faladas na Ásia são: Mandarim e Árabe. Porém, por conta da diversidade populacional, muitas outras línguas são faladas no continente. O Russo também se destaca. O Japonês (Japão) e o Hindi (Índia), apesar de serem a língua oficial de um único país, possuem um número expressivo de falantes.

Religião

Seguindo essa diversidade cultural, diferentes religiões são praticadas no continente asiático. O Islã é seguido por cerca de 1,1 bilhão de pessoas, ou 25% do continente, sendo, portanto, a religião mais popular da Ásia. Hinduísmo, Cristianismo e o Judaísmo são outras religiões com muitos adeptos na região.

Urbanização

A Urbanização no continente asiático possui uma característica única: sua velocidade. Levou em torno de 150 anos para a população urbana da Europa crescer de 12 para 51% (1800 – 1950); América do Norte atingiu a marca de 51% em 1930, levando 105 anos; já na Ásia, houve um enorme salto entre as décadas de 1980 e 2010, que fez a população urbana no continente aumentar em 1 bilhão.

Este crescimento acompanha principalmente o desenvolvimento urbano na China, Índia, Paquistão, Indonésia e Bangladesh. A China, por exemplo, ultrapassou a marca de 50% em pouco mais de 60 anos, começando em 1950, quando apenas 11% da população residia em cidades.

A Ásia também possui a grande maioria das megacidades do mundo, ou seja, cidades com 10 milhões de habitantes ou mais, como Pequim, Shanghai, Calcutá, Manila, Mumbai e Tóquio.

A rápida expansão e grande densidade demográfica traz consequências negativas ao meio ambiente: as grandes cidades se tornam mais vulneráveis à contaminação por doenças, à desastres, pela dificuldade de evacuação dos habitantes, além da grande emissão de gases poluentes na atmosfera.

Economia

A maior economia do continente asiático é da China. O Produto Interno Bruto (PIB) do país é de aproximadamente US$ 12, 24 trilhões. Duas das cinco maiores economias do mundo estão na Ásia. Uma é a já citada China, a outra é a do Japão, com PIB de 5,1 trilhões.

A economia nos países da Ásia passou por uma transformação no pós-Segunda Grande Guerra, juntamente com a descoberta de petróleo na região. Hoje, a economia no continente se baseia principalmente em:

• Mineração: a Ásia conta com grandes reservas minerais de petróleo, carvão mineral, ferro, chumbo, zinco e manganês, principalmente no Oriente Médio, que produz cerca de 30% do total do petróleo do mundo..
• Agropecuária: o continente aposta principalmente no cultivo de arroz, trigo, milho, fumo, juta, algodão e pimenta, entre outros, e na  produção de suínos, ovinos e bovinos.
• Indústria: China e Japão são as maiores potências industriais da Ásia, sendo famosos pela alta tecnologia. Coreia do Sul, Cingapura, Hong Kong e Taiwan são outros territórios que apresentam elevado nível industrial e de desenvolvimento econômico. Esses países são conhecidos como Tigres Asiáticos.

Curiosidades gerais sobre a Ásia

• O Japão possui uma das sociedades mais idosas do mundo, só perde para o Principado de Mônaco. A média de idade dos japoneses é de 44,6 anos, e existem mais de 50 mil pessoas acima dos 100 anos. O país também  tem uma das maiores expectativas de vida em todo o mundo, 80 anos para os homens e 86 para as mulheres.
• Apesar de sua grande extensão territorial, a China possui apenas um fuso horário. Desde 1949, quando o país estava sendo afetado pela Guerra Civil, foi adotado o fuso horário único.
• Quase metade dos moradores de áreas urbanas no planeta vive na Ásia.
• Os dois países mais populosos do mundo estão no continente asiático. O primeiro é a China, com 1,3 bilhão de habitantes; e o segundo é Índia, com 1,2 bilhão
• Todas as 10 montanhas mais altas do mundo ficam na Ásia, mais propriamente na Cordilheira do Himalaia, sendo a mais alta, Monte Everest.
• Dos cinco maiores desertos do mundo, dois estão na Ásia: o Deserto de Gobi e o Deserto da Arábia
• A maior floresta do mundo é a taiga russa, que além do norte da Ásia, ocupa parte da Europa e até Alasca.