O que são os glóbulos brancos? Qual sua função em nosso corpo?

Adriana Tinoco

Os glóbulos brancos, também conhecidos como leucócitos, fazem parte do sistema imunológico. Eles defendem nosso corpo contra vírus, bactérias e outras substâncias tóxicas, causadoras de infecções ou outras doenças.

Diferentes tipos de glóbulos brancos estão envolvidos no reconhecimento de invasores nocivos e na criação de anticorpos que protegem o corpo contra a exposição futura de bactérias e vírus.

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Tipos de glóbulos brancos

Existem diferentes tipos de glóbulos brancos, cada um com funções especificas. São eles:

O que são os glóbulos brancos?
Os tipos de leucócitos

Neutrófilos

Aproximadamente metade dos leucócitos no corpo humano são neutrófilos. Os neutrófilos são geralmente as primeiras células do sistema imunológico a combater um invasor, como bactéria ou vírus. Como socorristas, eles também enviam sinais alertando outras células do sistema imunológico.

Os neutrófilos são as células primárias presentes no pus. Uma vez liberadas da medula óssea, essas células vivem apenas cerca de oito horas, contudo cerca de 100 bilhões delas são produzidas diariamente em nosso corpo.

Eosinófilos

Os eosinófilos também desempenham um papel importante no combate às bactérias e são fundamentais na resposta a infecções causadas por parasitas, como vermes. Porém, talvez eles sejam mais conhecidos por seu papel nos sintomas de alergia, quando acabam exagerando na resposta imune contra algo, como, por exemplo, o pólen, provocando as crises de espirros.

Essas células representam menos de 5% dos glóbulos brancos na corrente sanguínea, mas estão presentes em altas concentrações no trato digestivo.

Basófilos

Os basófilos constituem cerca de 1% dos glóbulos brancos. No entanto, estas células são muito importantes na montagem de uma resposta imune patógenos, que podem ser bactérias, vírus, fungos ou protozoários.

Quando estimuladas, as células basófilas liberam histamina, o que pode resultar em inflamação e bronco-constrição nas vias aéreas.

Linfócitos (B e T)

Os linfócitos também são muito importantes no sistema imunológico, sendo as células T responsáveis ​​por destruir diretamente os invasores. Já os linfócitos B, em contraste com os outros tipos de glóbulos brancos, são responsáveis ​​pela imunidade humoral. Este tipo de imunidade difere da inespecífica de outros glóbulos brancos.

Na imunidade humoral, os linfócitos produzem os anticorpos que “lembram” de uma infecção e ficam prontos, caso seu corpo seja novamente exposto. Os linfócitos B desempenham o papel principal na eficácia da maioria das vacinas atuais, mas em alguns casos (por exemplo, vacinas contra tuberculose e coqueluche), os linfócitos T também são utilizados.

Monócitos

Simplificando, podemos dizer que os monócitos são os caminhões de lixo do sistema imunológico. Entre 5 a 12% dos glóbulos brancos na corrente sanguínea são monócitos, mas sua função mais importante é migrar para os tecidos e limpar as células mortas.

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Como se formam os glóbulos brancos?

Os leucócitos começam na medula óssea em um processo chamado hematopoiese. Todas as células sanguíneas, incluindo glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas, descendem de uma célula-tronco hematopoiética comum ou célula-tronco “pluripotente”. Essas células-tronco evoluem em diferentes estágios.

A célula-tronco linfoide origina linfócitos especificamente linfócitos B e linfócitos T. Já as células-tronco mieloides dão origem a mieloblastos, que se diferenciam ainda mais em macrófagos, monócitos, neutrófilos, basófilos e eosinófilos, além de precursores de glóbulos vermelhos e plaquetas.

O vídeo acima apresenta uma animação bastante didática para explicar como os glóbulos brancos atuam em nosso corpo.

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