Mineral marciano raro é encontrado preso em gelo na Antártica

Damares Alves
(Koen Swiers / Pexels)

Após escavarem mais de um quilômetro no gelo cientistas encontraram um mineral marciano raramente visto aqui na Terra, mas muito abundante em Marte. A jarosita.

Segundo a NASA, a jarosita é um mineral  marrom amarelado que precisa de água e condições ácidas para se formar. Este mineral é raramente é visto na Terra, mas pode ser encontrado em grande abundância no planeta vermelho.

Mineral marciano raro
Uma linha amarelada mais clara mostra um vasto depósito de Jarosita encontrado na região Noctis Labyrinthus de Marte. (NASA)

“Marte é um lugar empoeirado – tudo está coberto de poeira”, disse o autor do estudo Giovanni Baccolo, geólogo da Universidade de Milan-Bicocca, à revista Science. Mas, embora o gelo pudesse ter fornecido o ambiente úmido necessário para que a poeira ácida se transformasse em jarosita, os cientistas nunca viram poeira e gelo reagindo quimicamente para formar o mineral.

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Na Terra, a jarosita é um mineral que surge raramente em resíduos de mineração expostos ao ar e à chuva ou em regiões vulcânicas.

A equipe de pesquisa ficou surpresa ao se deparar com vestígios de partículas de jarosita, menores do que grãos de areia, enterrados nas camadas mais profundas do gelo. 

Pequenas partículas de jarositas vistos sob microscópio
Pequenas partículas de jarositas vistos sob microscópio. (Nature)

Os pesquisadores observaram o mineral com um microscópio eletrônico e chegaram a conclusão de que ele havia se formado em bolsas de água dentro do gelo. Essa descoberta sugere que o mineral se formou da mesma maneira em Marte.

Segundo a equipe de pesquisa, essas placas ultra grossas de jarosita podem ter se formado em Marte porque o Planeta Vermelho é muito mais empoeirado do que a Antártica, fornecendo mais matéria-prima para formar a jarosita.

O estudo que descreve as descoberta foi publicado na revista Nature Comunications.

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