Esqueleto de 9.900 anos encontrado no México reescreve a história

Damares Alves
À direita: Mergulhadores descobriram os restos da mulher antiga na caverna do cenote de Chan Hol, perto de Tulum, México. Esquerda: Pedaços de esqueleto juntos. (Imagem: Eugenio Acevez e Jerónimo Avilés Olguín / Universidade de Heidelberg)

Um novo esqueleto de 9.900 anos descoberto nas cavernas submersas de Tulum, no México, lança nova luz sobre os primeiros humanos a colonizar as Américas, afirma estudo publicado na revista de acesso aberto PLOS ONE.

Os seres humanos viviam na península de Yucatán, no México, desde o Pleistoceno tardio (entre 11.700 e 126.000 anos atrás). Muito do que sabemos sobre esses primeiros colonizadores do México vem de nove esqueletos humanos bem preservados encontrados nas cavernas e fossos submersos perto de Tulum, em Quintana Roo, no México.

No estudo, Stinnesbeck e colegas descrevem um novo esqueleto 30% completo pertencente a uma mulher que morreu na faixa dos 30 anos de idade que, segundo a datação baseada no decaimento radioativo do urânio, respirou pela última vez há 9.900 anos. Os restos mortais foram batizados como Chan Hol 3, de acordo com o local em que foi descoberto, a caverna subaquática de Chan Hol, dentro do sistema de cavernas de Tulum.

(A) Mapa ósseo do esqueleto Chan Hol 3. (B) Crânio em vista rostral. (C) Crânio em vista dorsal. A seta aponta para um trauma na porção posterior do parietal. (D) Crânio em vista lateral direita. (E) Crânio em vista lateral esquerda. A seta vermelha aponta para trauma no osso parietal. (F) Crânio em vista caudal. Observe uma extensa destruição óssea no osso occipital aqui interpretada como resultado de doença bacteriana treponemal. (G) Crânio em vista ventral. (H) Mandíbula em vista lateral direita. (I) Mandíbula em vista lateral esquerda. (J) Mandíbula em vista caudal. (K) Mandíbula em vista dorsal. (L) Fêmur direito em vista frontal e (M) posterior.  (Imagem: PLOS ONE / https://doi.org/10.1371/journal.pone.0227984.g003)
(A) Mapa ósseo do esqueleto Chan Hol 3. (B) Crânio em vista rostral. (C) Crânio em vista dorsal. A seta aponta para um trauma na porção posterior do parietal. (D) Crânio em vista lateral direita. (E) Crânio em vista lateral esquerda. A seta vermelha aponta para trauma no osso parietal. (F) Crânio em vista caudal. Observe uma extensa destruição óssea no osso occipital aqui interpretada como resultado de doença bacteriana treponemal. (G) Crânio em vista ventral. (H) Mandíbula em vista lateral direita. (I) Mandíbula em vista lateral esquerda. (J) Mandíbula em vista caudal. (K) Mandíbula em vista dorsal. (L) Fêmur direito em vista frontal e (M) posterior.(Imagem: PLOS ONE / https://doi.org/10.1371/journal.pone.0227984.g003)

Os autores fizeram medições craniométricas, depois compararam seu crânio com 452 crânios da América do Norte, Central e do Sul, além de outros crânios encontrados nas cavernas de Tulum.

Segundo o artigo, o esqueleto pertenceu a uma das primeiras pessoas a pisar nas Américas, e seus restos mortais provam que essa região era habitada por pelo menos dois grupos diferentes de pessoas. Esses dois grupos viveram pelo menos 8.000 anos antes da primeira cultura maia.

O crânio de Chan Hol 3 exibe um padrão mesocefálico (nem muito largo nem estreito, com as maçãs do rosto largas e testa plana), como os outros três crânios das cavernas de Tulum usadas para comparação; todos os crânios de cavernas de Tulum também tinham cáries dentárias, indicando potencialmente uma dieta com mais açúcar. Isso contrasta com a maioria dos outros crânios americanos conhecidos em uma faixa etária semelhante, que tendem a ser longas e estreitas e mostram dentes desgastados (sugerindo alimentos duros em sua dieta) sem cáries.

O crânio pertencente ao esqueleto de 9.900 anos encontrado na caverna do cenote de Chan Hol. (Jerónimo Avilés Olguín / Universidade de Heidelberg)
O crânio pertencente ao esqueleto de 9.900 anos encontrado na caverna do cenote de Chan Hol. (Jerónimo Avilés Olguín / Universidade de Heidelberg)

A estrutura do crânio também mostra que Chan Hol 3 havia sofrido uma doença bacteriana, que causou picadas e deformações no crânio. Além disso, ela sofreu três ferimentos graves na cabeça infligidos com um objeto duro, ou vários objetos, que quebraram os ossos do crânio, esses ferimentos provavelmente foram a causa de sua morte.

( A) A seta vermelha aponta para trauma no osso parietal esquerdo. (B) A seta vermelha aponta para trauma no osso parietal em vista caudal. (C) Ebulição nas vértebras. (D) Marca de corte no osso temporal direito. (E) Cárie nos molares 2 e 3 na mandíbula direita em vista bucal. (F) Placa e cárie em molares da maxila esquerda em vista oclusal.
(A) A seta vermelha aponta para trauma no osso parietal esquerdo. (B) A seta vermelha aponta para trauma no osso parietal em vista caudal. (C) Ebulição nas vértebras. (D) Marca de corte no osso temporal direito. (E) Cárie nos molares 2 e 3 na mandíbula direita em vista bucal. (F) Placa e cárie em molares da maxila esquerda em vista oclusal. (Imagem: PLOS ONE / https://doi.org/10.1371/journal.pone.0227984)

Embora limitados pela relativa falta de evidências arqueológicas para os primeiros colonos nas Américas, os autores afirmam que esses padrões cranianos sugerem a presença de pelo menos dois grupos humanos morfologicamente diferentes que viveram separadamente no México durante a mudança do Pleistoceno para o Holoceno (nossa atual época).

O estudo foi publicado na revista PLOS ONE, clique aqui para acessá-lo.

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