Nasci em Capricórnio (por favor, não me julgue), mas o Sol estava no meio de Sagitário quando isso aconteceu.
Como professor emérito de astronomia, muitas vezes me perguntam sobre a diferença entre astrologia e astronomia. A prática da astrologia, que prevê o destino e a sorte de uma pessoa com base nas posições do Sol, da Lua, das estrelas e dos planetas, remonta aos tempos antigos. Foi misturado com a ciência da astronomia naquela época – na verdade, muitos astrônomos de antigamente fizeram observações científicas que são valiosas ainda hoje. Mas uma vez que Copérnico, Kepler e Galileu perceberam que os planetas orbitam o Sol, e não a Terra, e Newton descobriu as leis físicas por trás desse comportamento, a astrologia e a astronomia se dividiram para nunca mais serem a mesma.
A ciência da astronomia está agora em desacordo com um dos princípios organizadores básicos da astrologia – as datas do zodíaco.
As constelações do zodíaco
Ao longo de um ano, o Sol parece passar por um cinturão do céu contendo 12 constelações antigas, ou agrupamentos, de estrelas. Eles são chamados coletivamente de zodíaco e consistem quase inteiramente de figuras de animais, como o carneiro (Áries), o caranguejo (Câncer) e o leão (Leão). É uma decepção para muitos que as constelações raramente se pareçam com o que representam. Como eles poderiam, uma vez que são realmente dispersões aleatórias de estrelas? Eles são feitos para representar, não para retratar.
Embora as constelações do zodíaco, que remontam à Mesopotâmia ou antes, possam parecer definitivas, elas são apenas um exemplo daquelas produzidas pelas várias culturas do mundo, todas com suas noções, frequentemente muito diferentes, de como o céu é construído. Os incas, por exemplo, fizeram constelações não a partir de estrelas, mas das manchas escuras da Via Láctea.
O número de constelações no zodíaco ocidental vem dos ciclos da Lua, que orbitam a Terra 12,4 vezes por ano. Grosso modo, o Sol aparece contra uma constelação diferente a cada Lua Nova, as estrelas formando um cenário distante do Sol. Embora as estrelas não sejam visíveis durante o dia, você pode saber em que constelação o Sol está olhando o céu noturno. Lá você verá a constelação oposta.
A astrologia sugere que cada signo do zodíaco se encaixe perfeitamente em uma fatia de céu de 30 graus – que multiplicada por 12 soma até 360 graus. Na realidade, esse não é o caso, pois as constelações variam bastante de forma e tamanho. Por exemplo, o Sol passa pela constelação de Escorpião em apenas cinco dias, mas leva 38 dias para passar por Touro. Esta é uma das razões pelas quais os signos astrológicos não se alinham com as constelações do zodíaco.
Precessão dos equinócios
A principal razão pela qual os signos astrológicos não se alinham com o zodíaco, no entanto, é uma oscilação no eixo rotacional da Terra chamado precessão. Como resultado de sua rotação, a Terra incha ligeiramente no equador, como a saia de uma skatista se abre quando ela gira. A gravidade da Lua e do Sol puxa a protuberância, o que faz a Terra tremer. A oscilação faz com que o eixo da Terra, que é a linha central em torno da qual gira, oscile em um círculo lento ao longo de 25.800 anos.
Esse movimento altera a visão do zodíaco da Terra, fazendo as constelações parecerem deslizar para o leste, aproximadamente um grau por vida humana. Embora lenta, a precessão foi descoberta a olho nu por Hiparco de Nicéia por volta de 150 AEC.
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Nos tempos antigos, o equinócio vernal – ou o primeiro dia da primavera – era em Áries. Devido à precessão, mudou-se para Peixes por volta de 100 AEC, onde está agora e permanecerá até 2700 DEC, quando se mudará para Aquário e assim por diante. Ao longo de 25.800 anos, ele retornará a Áries e o ciclo começará novamente.
Como um jogo, a astrologia e suas previsões de destino e personalidade podem ser divertidas. No entanto, o assunto não tem base na ciência. É para a ciência o que o jogo “Monopólio” é para o mercado imobiliário.
A astrologia desvia a atenção das influências reais dos planetas, principalmente seus efeitos gravitacionais uns sobre os outros que causam mudanças reais nas formas, tamanhos e inclinações de suas órbitas. Na Terra, essas mudanças provavelmente causaram eras glaciais passadas. As colisões diretas entre a Terra e os corpos celestes podem causar mudanças muito rápidas, como o impacto de um asteroide na península de Yucatán, há 66 milhões de anos, que teve efeitos globais, incluindo o desaparecimento de dinossauros e a ascensão de mamíferos.
Os estudos astronômicos acabarão permitindo a previsão de tais eventos, enquanto as previsões astrológicas não levarão a lugar algum.
Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation e republicado sob licença.
