A chocante taxa de extinção de plantas na África do Sul

SoCientífica

Só nos últimos últimos três séculos, 79 plantas foram extintas em três dos hotspots mundiais de biodiversidade localizados na África do Sul.

Segundo um estudo publicado essa semana, isso representa 45,4% de todas as extinções de plantas conhecidas em 10 dos 36 hotspots de biodiversidade do mundo. Os hotspots de biodiversidade são áreas que abrigam um número excepcionalmente alto de espécies únicas, mas que ao mesmo tempo estão sob grave ameaça provocada por humanos.

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Uma equipe de pesquisadores, liderada pelo Prof. Jaco Le Roux e pela Dra. Heidi Hirsch, afiliada ao Centre for Invasion Biology (CIB) da Universidade de Stellenbosch (SU), analisou um conjunto abrangente de dados de 291 extinções de plantas desde 1700 em dez hotspots de biodiversidade e seis pontos frios, cobrindo cerca de 15% da superfície terrestre da terra.

Segundo os pesquisadores as principais causas de extinção na África do Sul foram a agricultura (49,4%), a urbanização (38%) e as espécies invasoras (22%).

Os resultados de suas análises mostram que, desde a década de 1990, as taxas de extinção de plantas nos últimos 300 anos parecem ter se estabilizado em cerca de 1 extinção por ano. No seu auge, no entanto, foi pelo menos 350 vezes maior do que as taxas de fundo históricas durante os tempos pré-humanos.

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Nesse ritmo, eles preveem que, nas áreas estudadas, mais 21 espécies de plantas serão extintas até 2030, 47 espécies até 2050 e 110 espécies até 2100.

No entanto, estes resultados contrastam fortemente com as previsões de outros estudos, segundo os quais cerca de metade das cerca de 390.000 espécies de plantas da Terra poderão desaparecer até ao final deste século.

“A falta de listas atualizadas nos impede de obter um quadro mais completo e preciso do que estamos perdendo, e exatamente a que ritmo”, acrescenta o Dr. Hirsch.

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Eles acreditam que a única maneira de entender melhor a magnitude da crise de extinção enfrentada pelas plantas, e pela biodiversidade em geral, é iniciar urgentemente avaliações de biodiversidade regionais ou pelo menos nacionais.

A reivindicação de taxas de extinção para espécies vegetais, portanto, continua sendo um exercício particularmente desafiador.

“Precisamos de conjuntos de dados abrangentes e atualizados para fazer previsões informativas sobre o futuro e a preservação da flora da Terra”, enfatizam eles.

O artigo científico foi publicado na revista Current Biology.

FONTE / Phys

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