Pesquisadores da Universidade da Califórnia, desenvolveram um robô tão pequeno quanto um inseto que pode correr quase tão rápido quanto uma barata.
“As pessoas podem ter experimentado que, se você pisar na barata, você pode ter que esfregar um pouco, caso contrário a barata ainda pode sobreviver e fugir”, disse o pesquisador Liwei Lin em um comunicado à imprensa.
“Alguém pisando em nosso robô está aplicando um peso extraordinariamente grande, mas ele [o robô] ainda funciona.”
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Os pesquisadores descrevem como eles construíram o minúsculo robô semelhante a uma barata a partir de uma fina camada de fluoreto de polivinilideno ou PVDF revestido em um polímero elástico. Os materiais piezoelétricos são únicos, pois a aplicação de tensão elétrica a eles faz com que os materiais se expandam ou se contraiam.
Quando os pesquisadores ligam o robô com uma tensão elétrica oscilante por meio de um fio conectado, seu corpo pequeno se dobra e se endireita. Isso faz com que o robô “pule” para frente com sua única perna.
Força não é a única semelhança entre o robô e os insetos. O pequeno robô também é muito rápido para o seu tamanho, podendo alcançar velocidades de até 20 vezes o tamanho de seu corpo por segundo.
Ele também é um grande exemplo de resistência, pois pode suportar até 60 quilogramas – um milhão de vezes o seu próprio peso – sem sofrer danos.
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Essa resistência e velocidade também podem tornar a minúscula máquina uma excelente ferramenta para resgates.
“Por exemplo, se um terremoto acontece, é muito difícil para as grandes máquinas, ou para os grandes cachorros, encontrar vida sob detritos”, disse o pesquisador Yichuan Wu no comunicado à imprensa, “por isso precisamos de um robô pequeno, ágil e robusto.”
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O artigo científico foi publicado essa semana (quarta-feira, 31 de julho) na revista Science Robotics.
FONTES / Berkeley News
